Pernahkah kalian merasa “tidak enak perut” saat akan presentasi di kelas atau wawancara? Atau tiba-tiba mual ketika sedang cemas berlebihan? Itu bukan sekadar “perasaan”, lho! Itu adalah bukti komunikasi langsung dari “otak kedua” yang ada di dalam tubuh kita.
Istilah “otak kedua” ini merujuk pada Sistem Saraf Enterik atau Enteric Nervous System (ENS). Ini bukanlah otak dalam arti harfiah yang bisa berpikir atau menulis puisi, melainkan sebuah jaringan yang sangat kompleks dan padat, terdiri dari lebih dari 100 juta sel saraf. Jumlah ini bahkan lebih banyak daripada jumlah sel saraf di sumsum tulang belakang kita! Jaringan canggih ini melapisi seluruh saluran pencernaan kita, mulai dari kerongkongan, lambung, hingga usus. Yang paling menakjubkan, ENS dapat berfungsi secara independen atau otonom. Ia bisa mengelola seluruh proses pencernaan tanpa perlu “diperintah” oleh otak di kepala kita.
Peran utama ENS tentu saja mengatur pencernaan. ENS mengendalikan kontraksi otot usus untuk menggerakkan makanan, mengatur pelepasan enzim, dan mengelola aliran darah untuk menyerap nutrisi. Namun, perannya tidak berhenti di situ. ENS terhubung langsung ke otak di kepala kita melalui “jalan tol” super sibuk yang disebut Poros Usus-Otak (Gut-Brain Axis). Komunikasi ini berjalan dua arah. Stres atau kecemasan di otak kepala bisa langsung mengirim sinyal “panik” ke perut, menyebabkan mulas atau diare. Sebaliknya, iritasi atau masalah di perut (seperti peradangan) bisa mengirim sinyal ke otak yang kemudian kita tafsirkan sebagai perasaan cemas atau bad mood.
Poros Usus-Otak (Gut-Brain Axis) bisa memengaruhi kinerja otak hingga menjaga kesehatan tubuh secara keseluruhan. Komunikasi antara otak dan saluran cerna punya fungsi sebagai berikut:
- Mengatur Nafsu Makan: Perut mengirim sinyal ke otak untuk memberi tahu kapan kita merasa lapar (melalui hormon ghrelin) atau sudah kenyang (melalui hormon leptin).
- Memengaruhi Suasana Hati: Bakteri baik di usus (mikrobioma) membantu memproduksi berbagai zat kimia saraf (neurotransmitter) seperti serotonin dan GABA, yang sangat penting untuk mengatur emosi, kecemasan, dan kebahagiaan.
- Mengontrol Sistem Imun: Sebagian besar sistem kekebalan tubuh kita berada di usus. Poros ini membantu otak mendeteksi “ancaman” di usus dan mengatur respons peradangan di seluruh tubuh.
- Mengelola Pencernaan: Otak di kepala dapat secara langsung memengaruhi kecepatan gerakan usus dan pelepasan asam lambung, terutama saat kita merespons stres (reaksi fight-or-flight).
Lalu, apa hubungannya dengan psikologi dan emosi kita? Perut kita adalah pabrik kimia suasana hati. Sekitar 90% dari total serotonin (zat kimia yang membuat kita merasa bahagia dan tenang) di dalam tubuh diproduksi di dalam usus, bukan di otak kepala. ENS menggunakan serotonin ini untuk mengatur pergerakan usus. Karena usus dan otak terus “mengobrol”, tidak heran jika apa yang terjadi di perut termasuk apa yang kita makan dapat secara langsung memengaruhi suasana hati, pola tidur, dan tingkat kecemasan kita. Inilah penjelasan biologis di balik fenomena hangry atau marah saat lapar dan perasaan nyaman setelah makan makanan yang enak.
Gangguan pada “otak kedua” ini seringkali terkait erat dengan kondisi psikologis. Contohnya, pada penderita Irritable Bowel Syndrome (IBS) atau sindrom iritasi usus, sering ditemukan adanya kaitan kuat dengan tingkat stres dan kecemasan yang tinggi. Stres di otak kepala memperburuk gejala di perut, dan rasa tidak nyaman di perut mengirim sinyal stres kembali ke otak. Para ilmuwan bahkan menemukan bahwa bakteri baik di dalam usus (mikrobioma) memainkan peran penting dalam memproduksi zat kimia yang memengaruhi otak.
Menjaga “otak kedua” kita tetap sehat sama pentingnya dengan menjaga otak di kepala. Merawat kesehatan usus bisa menjadi langkah nyata untuk memperbaiki suasana hati. Mengonsumsi makanan kaya probiotik (seperti yogurt, kimchi, atau tempe) yang berisi bakteri baik, dan prebiotik (seperti bawang, pisang, dan gandum utuh) yang menjadi “makanan” bagi bakteri baik, dapat membantu menjaga keseimbangan di dalam usus. Selain itu, mengelola stres melalui meditasi, olahraga, atau tidur yang cukup juga sangat penting, karena stres adalah salah satu musuh utama yang bisa mengacaukan komunikasi antara kedua otak kita.
Jadi, “otak kedua” di perut ini adalah pengingat kuat bahwa kesehatan mental dan kesehatan fisik adalah dua hal yang tidak bisa dipisahkan. Mereka adalah satu sistem yang terintegrasi. Mendengarkan “perasaan di perut” (gut feeling) bukan lagi sekadar kiasan atau mitos. Itu adalah instruksi biologis yang sangat nyata dari sistem saraf canggih yang ada di dalam diri kita. Merawat perut kita, pada dasarnya, adalah salah satu cara terbaik untuk merawat pikiran kita.
Refrensi:
Oleh: Maia Cahya Iqlima / LMA.2524014
LEMMA UNDIP 